LAS MÉDULAS

Paisaje grandioso y espectacular formado en el antiguo monte «Medilianum», de arenas rojizas, castaños y robles verdes. Las Médulas se ubica en las inmediaciones del pequeño pueblo homónimo, en la provincia de León, España.

Fue una explotación romana de oro a cielo abierto. Plinio en su juventud fue administrador de las minas y según su relato, se extraían al año 20.000 libras de oro, con el trabajo de 60.000 obreros manumitados, que en 250 años de explotación dieron 5.000.000 de libras = 1.635.000 kg. Según los datos del profesor y arqueólogo Antonio García Bellido, las tierras removidas alcanzan los 500 millones de m³ con un rendimiento medio de 3 gramos por tonelada de tierra; se obtiene un rendimiento de 1.500.000 kg.

Otros estudios, basados en la tierra removida, hablan de 10.000 o 20.000 hombres, contando con suministradores, guardianes, etc.

Los astures ya habían explotado el yacimiento, lavando los lodos y las arenas. Seguramente los romanos empezaron en época de Augusto.

 

Plinio comenta en sus escritos que «es menos temerario buscar perlas y púrpura en el fondo del mar que sacar oro de estas tierras».

La leyenda cuenta que el lago de Carucedo se formó con el estancamiento del agua empleada para la explotación.

Se dieron una serie de circunstancias favorables para dicha extracción:

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• Eran tierras de aluvión con pepitas de oro.
• Había abundante agua con mucha pendiente para producir fuerza hidráulica.
• Existían suaves pendientes hacia el Sil para los desagües.

Abandonada la explotación en el siglo III, la vegetación autóctona fue de nuevo adueñándose del lugar: robles , escobas , carqueixas , encinas y carrascas. A la vez se expandió el cultivo del castaño del que hoy pueden verse numerosos ejemplares en el parque. En las proximidades del lago Carucedo crece una variedad de orquídea cuya flor simula un abejorro para atraer de esta forma a los insectos y facilitar la polinización.

También habría que destacar la fauna de la zona: jabalí , corzo , gato montés etc. y una avifauna superior a las cien especies, localizadas sobre todo en la vertiente del río Cabrera.

Cómo llegar

Desde Ponferrada por la carretera de Vigo - Orense. Pasado Santalla, se toma un sendero a la izquierda que lleva hasta lo alto del castillo de Cornatel (se ve desde la carretera), castillo templario , protagonista en la novela de Enrique Gil y Carrasco El Señor de Bembibre . Desde allí se ve el lago de Carucedo. Se llega a Carucedo y de allí a Orellán para ver Las Médulas desde el mirador.